2차 대전 당시...
가장 아.름.다.운.전.투.기. 로 기억되는 뱅기라면 바로!

수퍼마린(Supermarine)사의 "스핏화이어(Spitfire)" 이다.



 
(제19 전투비행중대 소속의 Spitfire Mk.Ia 형... www.aeroplaneart.com.au)


아마 뱅기매냐가 아니더라도 이 기종의 이름은 한번쯤 들었을 것인데...
인기도와 선호도 면에서 자타가 공인할 전투기일 것이다.

곡.선.의.미. 가 돗보이는 "스핏"은...
아름다움을 대변하듯, 부채꼴 모양의 둥근 주익이 특히 인상적이다.



 


독일공군(Luftwaffe)에 맞선 영국공군(R.A.F)의 주력 전투기로...
영국본토 항공전에서 "메셔슈밋(Messerschmitt)"과의 대결에 진가를 발휘했다.

후세 사람들은 양국의 자존심을 건 이 "대결"에서... (^^;)
"스핏"에게 점수를 더 주었지만, 사실 무승부라 할 수 있다.

(중요한건... 파일럿들의 실력이겠지만... 컹~ -..-)


생존해 있는 양국의 파일럿들은...

"스핏"이 "메셔슈밋" 보다 칵핏(Cockpit-조종석 내부)이 넓어 조종이 편하며,
둥근 캐노피(Canopy-덮개)의 "스핏"이 각진 "메셔슈밋"에 비해 시야가 넓다고 한다.

실제로 칵핏 뒤쪽이 막혀 있는 "메셔슈밋"은 후방 시야가 거의 "0"이다.



   
(Spitfire의 캐노피... www.aviomedianet.com)


그리고 무엇보다 뛰어난 부분은...

독일공군 조차 부러워 했던 놀라운 선.회.력. 이었다.

"메셔슈밋"의 상승과 하강속도는 1940년 당시 최고! 였으며,
"스핏"은 둥글고 얇은 주익의 선회력으로 이를 만회 했다.

파일럿들에게 이 두가지 중, 어느 하나를 고르라면...
파워 보다는 기동성에 더 매력을 느꼈을 것이 틀림 없을 것이다.

(조종실력을 뽐내고 싶은 노련한 조종사들에겐 더욱 더~)


하지만 "스핏"도 나름대로 약점이 있었으니, 그것은~
엔진 트러블과 약한 무장이었다.


1940년 9월, 영국본토 항공전 당시 "스핏"은 Mk.I 과 II 형으로...

이 기종의 롤스로이스 머린(Rolls-Royce-Merlin)엔진은 급강하시,
연로가 기화기로 흐르면서 가끔씩 엔진이 멈추는 경우가 발생 했는데...

이로 인해 격추 되거나 추락한 숫자가 꽤 되었다고 한다.



 
(3기 편대로 비행 중인 Spitfire Mk.Ia 형...)


이 Mk.I 과 II 형은 각각 a 와 b 두 가지 타입이 있었다.

수가 많았던 a 타입의 무장은...
7.7mm 브라우닝(Browning) .303 기관총으로 화력은 소총급 정도였다.

이 화력으로 전투기를 격추 하려면 많은 탄약소모와 함께 정확성이 필요했다.

(그래서 8정이나 되는 기관총을 달구 댕겼다. -.-)

그러나 "메셔슈밋" E4형의 20mm MGFF 기관포는 정말 무시무시 했다.
단 몇 발만 제대로 맞으면 비행기는 금세 검은 연기를 뿜었다.

만약 철갑탄(AP)이 아니라, 관통 후 폭발하는 고폭탄(HE)이었다면...
전투기는 이미 휴지 조각이 되었을 것이다.


이래저래 두 기종은 엇비슷한 수준이었으나...
독일공군도 인정했던 "스핏"의 기동성과 미끈한 디자인은

가장 "아름다움"에 손색이 없었다.


독일공군의 두번째 전투기대 총감, 갈란트(Adolf Galland)의 한마디!

"우리의 메셔슈밋을 전부 스핏화이어로 교체했음 하는데..."

쿨럭~ -..-



 
(Spitfire LF Mk.IX 형... www.aeroplaneart.com.au)


대전내내 영국공군의 주력기였으며, "메셔슈밋"만큼 다양한 버전이 있었다.

초기형인 Mk.I, II형을 후속으로 Mk.IV, V, VI, VII 형이 뒤를 이었으며...
이때부터 4날 프로펠러를 사용하기 시작했다.


1942년 Mk.V 형을 압도하는 "포케불프(Focke Wulf)"의 충격으로...
Mk.IX 형이 급거 배치, 좋은 전과를 올리며 5,665대로 가장 많이 생산되었다.

계속해서 꾸준한 변형이 있었으며 Mk.XXIV 형이 최종 버전이었다.



 


Spitfire Mk.Ia 형 기준으로 제원은 다음과 같다.


1.엔진 : 1,175마력 롤스로이스 머린(Rolls-Royce-Merlin) XII 12기통수냉식
2.날개폭 : 36 ft 와 10 inch (11.18 m)
3.길이 : 29 ft 와 11 inch (9.11 m)
4.높이 : 11 ft 와 5 inch (3.48 m)
5.무게 : 5,067 lb (2.29 ton)
6.최고속도 : 354 mile/h (569.7 km/h)
7.항속거리 : 395 mile (635.6 km)
8.무장: 7.7mm Browning .303 기관총 8정(총2,800발)


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