사실 죽음의 에로스란 불가능한 조어인지도 모르겠다.

이탈리아 로마제정시대의 스토아 철학자인 에픽테토스가

일찍이 설파한 것처럼,

삶을 전제로 한 에로스와 죽음이 어찌 조우할 수 있으련만....  



얼마전부터 성황리에 전시되고 있는

구스타프 클림트의 작품들은

이 두 개념으로 정리가 되지않을까 하는 생각을 해본다.

구스타프 말러, 쇤베르그, 바그너 그리고 프로이드와 동시대를 살았던 클림트는

그와 함께한 인물이 말해주듯,

세기적 전환기에 문화와 예술의 중심에 서서 격동기를 맞이했던

도시 비엔나가 탄생시킨 또 하나의 인물이 아닌가하는 생각이 든다.



지식 체계나 정치체제와 마찬가지로 예술도

시대가 잉태한 개념의 틀 밖에서 서성이기란 어렵다.

그의 주요 작품들은 상징과 우의적 표현에 환상적인 장식이 더해지면서

더욱 당시의 전통적 표현방식이나 가치로부터 일탈하기 시작했는데,

이는 특히 여성의 누드화나 생명, 라이프 사이클을 다룬 작품들에서

두드러지게 나타난다.

리비도 개념을 통해 인간의 행동을 분석함으로써

점잔은 지식층으로부터 무자비한 비판을 받았던 프로이드와 마찬가지로

클림트 역시 고귀하고 우아한 명분 속에 감추어진

에로티시즘이라는 주제를 발가벗겨 드러내놓음으로써

당시 전통적 아카데미즘을 고수하고자했던  

보수 계층으로부터 엄청난 반감을 불러일으켰다.



19세기말, 결국 전통적인 예술 방향에 대항하여

본격적으로 빈 분리파를 탄생시킨 클림트는 1900년도에 들어서면서

빈 대학 강당의 천정 벽화를 의뢰받아 작업한 <철학>, <의학>, <법학>이

선정성과 도덕성 그리고 퇴폐성을 이유로 논쟁에 휘말리자 ,

이를 계기로, 물러서지 않고  본격적으로 자신의 예술관을 정립하게 된 듯하다.

이성을 통한 철학으로도, 인간의 신체를 치유하는 의학으로도, 정의 구현의 법학으로도

인간을 구원할 수 없다는 염세적인 클림트의 생각이

우의적 표현과 상징을 통해 자극적으로 그려진 이 작품들은

희망이나 정의, 계몽의 빛과는 원초적으로 거리가 멀다.

그는 오로지 예술만이 인간의 구원에 기여할 수 있다는 생각아래

삶 전반에 영향을 미칠 수 있는 총체적인 예술 작업(total work of art)을 구상하기도 했다

(안타깝게도 이 세 작품들은 이차대전 당시 화재로 소실되어

원본을 감상할 수 없고 사진으로만 만날 수 있을 뿐이다).



누드화에서는 누드화대로,

또 화려한 드레스에 금빛 찬란한 장식으로 가려진 여인의 초상에서도

작가의 에로틱한 시선은 대상을 원초적 에로티시즘의 틀에 가두어 버리고

아울러 감상자 또한 공모자로 만드는데 성공한다.

생식세포와 난세포로 가득 메워진 화려한 드레스는

여인의 심리를 드러내는 도구로 사용되면서

대상을 실재보다도 '더 과도하게 실재적'(hyperreal)으로 만들기도 한다.

전해오는 이야기에 따르면,

그는 의상을 걸친 여인의 초상화조차도 누드화를 그린 뒤 ,

나중에 그림에 옷을 입히는 방법을 사용했다고 할 정도로

그는 여인의 신체가 가져다주는, 현전하는 에로틱한 환상과 심리에

몰입해 있었던 게 아닐까하는 생각이 든다.

그런데 이러한 작품들에 항상 따라 다니면서 함께하고 있는

죽음과 질병 고통에 대한 상징적 표현들은

그가 그토록 갈구하는 사랑의 에로스를

쾌락보다는 고뇌의 맥락에서 짓누른다.

아마도 그가 삶에서 체험한 생의 부정적 요소들

(미술가로 함께 작업한 동생 에른스트의 요절이나

아버지의 이른 죽음, 가족의 질병 등)을

작품 속에 녹여내고,

여인이 뿜어내는 치명적인 유혹의 끝자락을 예견한게 아닐까하는 생각을 해본다.




이번 예술의전당에서 전시되고 있는 그의 작품전은(국내 기획 전시가 자주 그래왔듯이)

사실 이런 클림트를 이해하게 하기보다는 모호하게 만들 여지가 더 크다

그의 주요 특징적인 표현방법이 드러나 있는 작품들이 제대로 전시되고 있지 않은데다가

그가 작품에 들어가기 전 해놓은 아주 초기단계의 스케치를

그의 주요작품인양 70점이나 전시하고 있다는 것은

그를 스케치작가나 드로잉 작가로 오해하게 만들 가능성이 크기 때문이다.

게다가 그의 작품에 온전히 다가갈 수 있는 유일한 통로인 도록마저

전시작품에 맞추어 편집해놓음으로써 답답함을 가중시키니....