중국의 태평성대를 이르는 시기를 가리켜 우리는 요순시대라는 말을 종종 쓴다. 이 시대에 홍수가 많았었는데

요 임금은 신하 곤에게 치수를 맡겼다. 곤은 홍수를 막는 방법으로 보를 쌓아 물길을 제압하고자 하였다. 그러나

물은 보를 무너뜨리고 오히려 홍수가 더 심해지자 왕은 그를 처형하였고 그 아들 우가 치수를 맡게 되었다.



우는 아버지 곤과 달리 강에 보를 쌓아 막지 않았다. 오히려 그것을 무너뜨려 물이 흐르는 대로 물길을 열고 물

이 흐르는 성질을 이용하여 치수를 하였더니 홍수가 저절로 사라졌다고 한다. 그 치적으로 인하여 그는 왕이 되

었는데 그가 요순시대를 이어 등장한 하나라의 시조  우 임금이다.



그는 치수를 위해 13년 동안 집을 나가 있었는데 그 사이 세 번이나 집앞을 지나갔지만 한 번도 집에 들르지 않았다고 한다.