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■ 프랑스 : 1년 등록금 최고 68만원/ 파리 최현아 편집위원
프랑스는 ‘모든 시민에게 공통적이며, 모든 사람에게 필요한 무상교육을 실시한다’라는 1791년 헌법에 따라 교육 기회를 공평하게 부여하기 위해 교육 비용을 국가에서 책임진다. 보편적 교육 시스템이라고 할 수 있다. 이 방침에 따라 프랑스의 기본 교육비는 무료다. 대학 교육 역시 마찬가지다.

프랑스의 국립대학은 대학 입학 자격시험인 바칼로레아를 통과한 학생이라면 누구나 입학할 수 있다. 교육과정은 학사 3년, 석사 2년, 박사 3년. 등록금은 아주 저렴하다. 학부 1년 등록금이 150유로에서 400유로(약 25만~68만원)다. 석사까지 5년 동안의 등록금 총액도 750~ 2000유로(130만~340만원)에 불과하다. 더욱이 의료보험은 25세까지 무료로 지원된다. 

그러나 등록금이 싸다고 해서 대학 교육이 공짜인 것은 아니다. 학교를 다니는 동안에 드는 비용이 만만치 않기 때문이다. 프랑스 대학생은 대부분 학교가 있는 도시에 거주하기 때문에 주거비·의료·식비 등을 스스로 해결해야 한다.

그래서 프랑스 정부는 경제적으로 어려운 학생을 위한 장학금 제도를 운영한다. 이 지원을 받기 위해서는 부모의 수입, 자녀 수, 학교와의 거리 등을 포함한 여러 단계의 기준에 적합해야 한다. 이렇게 선발된 학생들은 학교 등록금 면제는 물론이고 생활비까지 지원받을 수 있다. 방학을 제외한 9개월 동안 장학금을 받을 수 있는데 매달 1800유로(약 300만원)에 달한다. 문제는 장학금 혜택 기회가 폭넓지 않다는 점이다. 그래서 결국 장학금은 극빈층 학생들에 해당될 뿐이고 많은 중하류층 학생에겐 ‘그림의 떡’이라는 지적도 있다.